EvÀsteet ovat pieniÀ tekstitiedostoja, joita tallennetaan pÀÀtelaitteeseesi, kuten tietokoneeseen, tablettiin tai puhelimeen verkkosivustoja kÀyttÀessÀsi. EvÀsteet sisÀltÀvÀt merkkijonoja joiden avulla on mahdollista toteuttaa toimintoja, sekÀ muistaa vuorovaikutustasi sivustojen kanssa. EvÀsteiden tarkoituksena ei ole vahingoittaa pÀÀtelaitettasi, eivÀtkÀ ne lue muita tietoja laitteesi kiintolevyltÀ tai levitÀ viruksia. EvÀsteisiin voidaan tallentaa tietoja verkossa toimivan palvelun kÀytön tai sivustolla vierailun aikana ja myös nÀiden vÀlillÀ. EvÀsteillÀ ja muilla vastaavilla tekniikoilla mahdollistetaan monia nykyaikaisille verkkosivuille tyypillisiÀ toiminnallisuuksia. EvÀsteitÀ kÀytetÀÀn yleisesti julkisissa ja kaupallisissa verkkosivustoissa ja ne ovat osa sÀhköisten palveluiden turvallista, tehokasta ja kÀyttÀjÀystÀvÀllistÀ toimivuutta.
Mahdollistetaan sivujen kÀyttÀmisen kannalta vÀlttÀmÀttömiÀ toiminnallisuuksia, kuten kirjautuminen sivuston suojattuihin osiin, ostoskorisi sisÀllön muistaminen verkkokaupoissa, lomakkeiden tÀyttö tai tietoturvan parantaminen. VÀlttÀmÀttömÀt evÀsteet ovat tavallisesti ensimmÀisen osapuolen asettamia ja istuntokohtaisia. VÀlttÀmÀttömien evÀsteiden kÀyttöön ei tarvitse lain mukaan pyytÀÀ suostumusta, mutta tÀllaistenkin evÀsteiden kÀytöstÀ olisi suositeltavaa kertoa.
TÀllaisilla evÀsteillÀ voidaan esimerkiksi kerÀtÀ tietoa kiinnostuksen kohteistasi verkkokÀyttÀytymisesi perusteella ja nÀyttÀÀ sinulle tÀmÀn perusteella kohdennettuja mainoksia.
TÀllaisilla evÀsteillÀ kerÀtÀÀn tietoa siitÀ, miten sivustoja kÀytetÀÀn esimerkiksi laskemalla uniikkeja liikennelÀhteitÀ, sivulatauksia tai mittaamalla sivuston latausaikoja ja seuraamalla miten sivustolla liikutaan.
NÀiden evÀsteiden avulla on esimerkiksi mahdollista muistaa sivulla tekemÀsi valinnat esimerkiksi kielen ja fonttikoon osalta tai vaikkapa kÀyttÀjÀtunnuksesi ja salasanasi sivuston kÀyttökertojen vÀlillÀ. TÀllaisten evÀsteiden avulla on myös mahdollista seurata millÀ sivuilla on kÀyty ja mitÀ sisÀltöjÀ katseltu ja nÀyttÀÀ tÀmÀn perusteella aiempiin kiinnostuksen kohteisiin perustuvaa sisÀltöÀ.